De Sesriem à Felix Unite – 5 jours, 683 km

[Billet rédigé le 8 mai]

Le 3 mai, nous avons entamé l’avant-dernière section de notre périple, soit cinq jours majoritairement sur des chemins de terre, entre Sesriem et le camp de Felix Unite, en Namibie.

Le premier matin, j’ai eu ma première crevaison sur route du voyage – mes trois autres s’étant produites à nos camps – ce qui m’a permis de constater que ma pompe de vélo n’est plus très bonne pour mettre une pression d’air raisonnable dans mes pneus. À cause de cela, ça m’a pris 45 minutes pour réparer ma crevaison et mettre 40 psi de peine et de misère dans le pneu. J’ai ensuite roulé jusqu’au lunch, où j’ai pu utiliser une pompe du Tour d’Afrique pour monter à 70 psi, pression beaucoup plus sécuritaire pour éviter des crevaisons subséquentes. La route du matin était pénible, avec un bon vent de face et une température qui a monté à plus de 40°C. Certaines personnes ont d’ailleurs manqué d’eau avant de compléter les 72 km les menant au lunch, ce qui les a incitées à prendre le camion-lunch pour se rendre du lunch au camp. Pour ma part, je n’étais pas certain d’avoir le temps de me rendre au camp de clarté, mais je me suis quand même essayé, et j’ai finalement pu profiter d’un bon vent de dos pour les derniers 50 km. Je suis donc arrivé au camp à 16h10. Journée longue et difficile, donc, mais tout de même agréable… d’autant plus que j’ai pu acheter de la crème glacée au dépanneur du camp pour me récompenser à mon arrivée.

Route lors de la première journée

La deuxième journée, il faisait tout aussi chaud, et nous avions une bonne montée en avant-midi. Du kilomètre 103 à la fin de la journée 50 km plus loin, par contre, nous roulions sur un chemin de terre d’assez bonne qualité, où j’ai pu faire une moyenne de 30 km/h grâce à un bon vent de dos, ce qui m’a permis d’arriver au camp vers 15h30. Je me disais que le lendemain serait assez facile, vu qu’on n’avait que 30 km à faire sur cette même route en bon état, puis nous serions sur l’asphalte pour les 94 km suivants.

Erreur… Il a plu durant la nuit, et ce qui était une très belle route la veille était rendu une étendue de boue, où j’ai fait les 30 km de peine et de misère en 3h. Heureusement, le village de Bethanie m’attendait avec un magasin et une pâtisserie où j’ai pu manger deux portions de croustade aux pommes, deux barres de chocolat et une demi-boîte de biscuits pour reprendre des forces avant de poursuivre ma route. Finalement arrivé au camp vers 15h, j’ai appris que près de la moitié des cyclistes du groupe avaient opté pour faire la route en camion après avoir fait quelques kilomètres dans la boue : les camions de support leur ont offert des lifts. Je suis bien content d’avoir complété la journée sur mon vélo malgré tout – c’est toujours plus satisfaisant que de le faire en camion.

Je pense que je ne suis jamais allé dans la municipalité de Béthanie près de St-Hyacinthe, mais j'aurai été dans le village du même nom en Namibie!

Pour la quatrième journée, nous étions de retour sur les routes de terre – en fait, sur une route qui était fermée à la circulation automobile, mais que les organisateurs du voyage ont décidé de nous faire emprunter tout de même. Le lunch était prévu au kilomètre 50, mais a finalement eu lieu au kilomètre 25, car une rivière traversait la route et empêchait nos camions de poursuivre leur chemin. Pour notre part, nous sommes passés sur un pont de trains tout près et avons pu profiter d’une route dont l’état s’améliorait à mesure que la journée avançait et que le soleil l’asséchait. Je suis arrivé au camp à 13h20 (après avoir commencé autour de 6h20) et j’ai enfin pu profiter d’un après-midi de repos, bien utile avec la journée qui nous attendait le lendemain.

Malgré la pancarte, c'est bel et bien la route que nous avons empruntée

Un peu embêtante, cette rivière sur la route... heureusement qu'il y avait un pont de trains à proximité

Samedi était en effet une longue journée de 172 km, dont les 126 premiers étaient sur des chemins de terre. Avec seulement 11 heures de clarté, je devais avoir une moyenne de 16 km/h avec les arrêts pour terminer la journée avant le coucher du soleil, et je n’étais pas certain d’y arriver. N’ayant pas d’odomètre fonctionnel, je ne pouvais pas non plus juger de mon progrès en temps réel… j’ai donc décidé de me pousser un peu, et je suis arrivé sur l’asphalte vers 13h50. On avait alors un vilain vent de face, par contre, et j’ai trimé dur pour arriver au camp juste avant 16h. J’étais alors prêt à profiter de ma dernière journée de repos du voyage. Au menu : manger, dormir, faire un peu de lavage et bloguer…Rien de trop forçant donc.

Paysage de désolation lors de la journée vers Felix Unite